Medeorganisator Activistische Intreeweek werkt samen met controversiële denktank
De Activistische Intreeweek die morgen van start gaat wordt onder meer georganiseerd door de Radicale Organisatie van Studenten in Amsterdam (ROSA). Deze groep biedt een thuis aan radicaal linkse studenten die zich ongehoord voelen aan de UvA, maar werkt daarvoor samen met de controversiële denktank Tricontinental.
Morgen begint de tweede editie van de Activistische Intreeweek, waarvan de Radicale Organisatie van Studenten in Amsterdam (ROSA) medeorganisator is. ROSA werkt regelmatig samen met het Tricontinental Instituut, een controversiële denktank die volgens The New York Times naar de pijpen van Beijing danst.
Wat is ROSA eigenlijk? En hoe kijkt de groep naar deze samenwerking?
Een toevluchtsoord voor gefrustreerde studenten
De naam, een verwijzing naar de Pools-Duitse socialiste Rosa Luxemburg, spreekt al boekdelen: ROSA is een belangrijke spil binnen de marxistisch georiënteerde studentenwereld. De club is nauw gelieerd aan de Activistenpartij en De Vonk, maar onderscheidt zich met zijn nadruk op ‘radical learning’. Dat wil zeggen, studenten onderrichten in Marxisme 101.
‘ROSA is zo’n vijf jaar geleden opgericht door studenten die het gevoel hadden dat er te weinig studentenorganisaties bestonden waar ze hun opvattingen kwijt konden’, legt student Alex* uit. Hij is lid van ROSA’s Centraal Comité, vernoemd naar het belangrijkste bestuursorgaan van communistische partijen wereldwijd. Volgens Alex is de club de afgelopen jaren uitgegroeid tot een gemeenschap voor ‘gefrustreerde studenten’, die zowel op lokale als internationale schaal verandering teweegbrengen willen brengen aan de UvA: van betaalbaar eten in de kantines tot de banden verbreken met Israëlische instituties.
De meest karakteristieke activiteit van ROSA zijn de K.A.R.L.-lezingen, zegt Alex: ‘K.A.R.L. staat voor Kitchen Arts and Crafts and Radical Learning, naast de overduidelijke connotatie met Karl Marx’. Tijdens de lezingen kunnen deelnemers genieten van een betaalbare maaltijd, gekookt door leden van ROSA zelf. Ze werken meestal met externe sprekers: ‘We nodigen mensen uit die meer weten dan wij, omdat als puntje bij paaltje komt wij ook maar studenten zijn. We voelen ons vaak niet gekwalificeerd om te spreken over onze zeer genuanceerde en belangrijke onderwerpen, maar kennen mensen die dat wel zijn. Die zijn altijd bereid om ons te helpen’.
Samenwerking met Tricontinental
Uit het gesprek met Alex blijkt dat die sprekers soms afkomstig zijn van de Amerikaanse denktank Tricontinental: Institute for Social Research. Een merkwaardige keuze: onderzoeksjournalisten van The New York Times ontdekten dat Tricontinental onderdeel is van een stelsel van organisaties die pro-Chinese propaganda verspreiden, gefinancierd door communistische miljonair Neville Roy Singham.
Daarnaast vergoelijkte Tricontinentals directeur Vijay Prashad afgelopen april nog de onderdrukking van de Oeigoerse bevolking onder het regime van Xi Jinping in een socialistisch magazine. De Oeigoeren zouden volgens Prashad helemaal niet zo slecht behandeld worden, en zelfs de vruchten plukken van de anti-armoedecampagne in de regio. Volgens sinoloog David Brophy verkondigde Prashad een narratief dat sterke overeenkomsten vertoont met de voorstelling van zaken van Beijing, bovendien deels op AI-gegenereerde bronnen gebaseerd.
ROSA ziet geen probleem in de samenwerking. ‘We ontvangen veel materiaal van het Tricontinental Instituut. Vorig jaar organiseerden we een panel over militarisering in Crea, waarvoor we ook mensen van Tricontinental uitgenodigd hadden. Deze mensen zijn meer ervaren dan wij in het praten over gevoelige onderwerpen’. Contacten met Tricontinental verliepen volgens Alex ‘altijd zeer positief’.
‘Geen tegenstander van de Chinese overheid’
De beschuldigingen van de Times wuift Alex van de hand omdat het een ‘zwaar pro-Israëlische krant’ zou zijn (een gedachte die overigens ook op de website van Tricontinental geventileerd is). Hij gelooft ook niet dat ROSA door de samenwerking risico loopt Chinese propaganda te verspreiden. ‘Het is niet alsof we onkritisch accepteren wat de organisatie ons toestuurt. We doen altijd van tevoren onderzoek’. Toch was hij ‘niet bekend met de beschuldigingen aan het Tricontinental Instituut’.
Alex benadrukt dat ROSA een ‘marxistisch-feministische organisatie’ is. Ergo: ‘Een communistische organisatie. We zijn dus in het algemeen geen tegenstander van de Chinese overheid.’ Hij ontwijkt de vraag of die uitspraak ook geldt voor China’s beleid tegen de Oeigoerse bevolking: ‘Voor zover ik weet heeft de UvA daar niets mee te maken. En we zijn voornamelijk met de UvA bezig’.
Na het gesprek vroeg Alex Folia om te benadrukken dat er géén financiële banden bestaan tussen ROSA en Tricontinental.
De Activistische Intreeweek 2026 vindt plaats van 23-26 september. Het collectief geeft daar onder meer colleges Marxisme 101. Het thema van dit jaar is ‘fight militarisation’.
*Op verzoek van Alex is zijn naam gefictionaliseerd. Zijn echte naam is bekend bij de redactie.
