Asva dringt bij gemeenteraad aan op harder optreden tegen huisvester HiCondo
Studentenvakbond Asva roept de Amsterdamse gemeenteraad op harder op te treden tegen verhuurder HiCondo, waar bewoners al jaren klagen over hoge kosten, achterstallig onderhoud en intimidatie. Tijdens een commissievergadering vroeg Asva-voorzitter Josephine de Haas om een strengere aanpak tegen het studentencomplex in Zuidoost.
‘Er is bewijs, deze verhuurder is in overtreding, en het is tijd om actie te ondernemen.’ Dat zegt voorzitter Josephine de Haas van studentenvakbond Asva woensdag tegen de Amsterdamse gemeenteraad. Aanleiding voor haar inspraakmoment bij de commissievergadering is de aanhoudende onvrede onder bewoners van studentencomplex HiCondo aan de Foppingadreef in Amsterdam-Zuidoost. Studenten uit dat complex klagen onder meer over hoge rekeningen, achterstallig onderhoud en intimidatie door de verhuurder.
De klachten over HiCondo zijn niet nieuw. In 2016 besteedde consumentenprogramma Kassa al aandacht aan het complex. Studenten klaagden destijds over hoge, volgens hen vaak illegale kosten, gebrekkige communicatie en de trage oplevering van hun woningen. Het zorgde ervoor dat HiCondo-eigenaar en -huisbaas Soner Sari door de SP werd uitgeroepen tot huisjesmelker van het jaar.
Bijna tien jaar later zijn de klachten nog altijd niet verdwenen. Huurders van HiCondo betalen nog altijd veel te hoge borg en servicekosten en krijgen te maken met veelvuldig achterstallig onderhoud. Studenten die daarover aan de bel trekken, krijgen te maken met intimidatie vanuit de verhuurder en dreiging van uitzetting, zo tekenden Het Parool en Ad Valvas eerder op.
Intimidatie
De directe aanleiding voor het debat van woensdag is een artikel van begin deze maand, dat in De Telegraaf verscheen. Daarin uitten diverse HiCondo-bewoners en de Asva hun onvrede over het handelen van wethouder Zita Pels (Volkshuisvesting). Volgens de bewoners worden hun signalen over intimidatie onvoldoende serieus genomen. De gemeente stelde eerder dat er onvoldoende bewijs was om daadwerkelijk van intimidatie door de verhuurder te spreken.
Ook over de aanpak van de hoge huren zijn studenten kritisch. De gemeente heeft inmiddels met behulp van een dwangsom wel een huurverlaging afgedwongen voor 7 van de ruim 350 studio’s. Voor bewoners voelt dat echter niet als het ‘harde optreden’ of het ‘krachtige signaal’ waar de gemeente eerder over sprak. ‘Tijdens de campagnetijd is door verschillende partijen beloofd dat huisjesmelkers en intimiderende verhuurders nu eindelijk aangepakt gaan worden. Het blijken toch weer mooie praatjes,’ zegt De Haas. ‘Huurders voelen zich niet alleen in de steek gelaten, maar ook gebruikt.’
Deur niet openen
Naar aanleiding van die onvrede agendeerde het ‘geschrokken’ BIJ1-raadslid Teun Otte het thema voor het huisvestingsdebat, waarin kritische vragen volgen voor wethouder Pels. Verschillende partijen vroegen zich af waarom er, ondanks de vele signalen vanuit HiCondo, slechts zeven huurders in aanmerking zijn gekomen voor huurverlaging.
Volgens De Haas is angst voor represailles een belangrijke reden dat bewoners geen melding doen. Sommige huurders zouden volgens haar zelfs hun deur niet durven open te doen uit vrees voor intimidatie of agressie.
Wethouder Pels erkent dat angst voor de verhuurder een belangrijke reden kan zijn om geen melding te maken. ‘Mijn verwachting is dat mensen zich niet durven te melden. Daar zit precies de crux. Hoe gaan wij ervoor zorgen dat wij mensen laten weten dat ze dit niet hoeven te pikken?’
‘We stoppen niet’
Tegelijkertijd noemt Pels de zeven verlaagde huren vooral een startpunt. ‘We zitten HiCondo al een hele tijd achterna. Er zit ontzettend veel capaciteit op dat die lui zich eindelijk een keer aan de wet gaan houden. Ik kan dus ook de belofte doen: we zullen niet stoppen totdat de zaakjes daar op orde zijn.’
Pels deelt daarmee de zorgen die verschillende partijen uiten, maar benadrukt dat het juridisch ingewikkeld is om snel in te grijpen. ‘Voor een huurverlaging is bijvoorbeeld een individuele casus nodig: zo werkt de huurwet.’
Juridische grenzen
Ook bij de vermeende intimidatie loopt de gemeente volgens Pels tegen juridische grenzen aan. ‘Er zijn ook zaken die intimiderend zijn, maar waar wij niet op kunnen handhaven. U kent mij: als ik een haakje zou zien, dan ren ik nog net niet naar de rechter om een zaak te starten.’ Volgens Pels zijn er bijvoorbeeld huurders die weigeren de te hoge huur te betalen, nog voordat de juridische procedure voor huurverlaging is afgerond. ‘Privaatrechtelijk heeft de verhuurder daar dan gelijk. Dat maakt het ingewikkeld.’
De wethouder gaat in gesprek met de Asva en de bewonerscommissie. Dat overleg staat inmiddels gepland. ‘Als we daar toch ruimte zien om actie te ondernemen, dan zal ik dat met alle enthousiasme doen,’ aldus Pels.
