Opheffing Engelstalige bachelors ‘onrechtvaardig, misplaatst en naïef’
Een groep wetenschappers en studenten psychologie heeft via een open brief opgeroepen de Engelstalige bachelor niet op te heffen, zoals het plan is van de minister van OCW, na een voorstel daartoe van koepelorganisatie UNL.
Onder de titel Tegen taalbarrières. Bescherm het internationale onderwijs aan Nederlandse universiteiten heeft een groep wetenschappers en studenten een open brief online gezet uit protest tegen de dreigende opheffing van de Engelstalige bachelor psychologie aan de UvA en nog een aantal andere universiteiten.
De open brief is inmiddels al door bijna 450 mensen ondertekend. UvA-wetenschappers die de brief hebben ondertekend zijn onder meer Denny Borsboom, Merel Kindt, Han van der Maas, Ingmar Visser en Bruno Verschuere, allen werkzaam bij psychologie. Ook medewerkers en studenten van andere psychologieopleidingen in Nederland hebben de brief ondertekend.
Twee weken geleden kwam naar buiten dat de Engelstalige bachelor psychologie aan diverse universiteiten, waaronder de UvA, wordt opgeheven in het kader van de aanstaande Wet internationalisering in balans (Wib). Onderdeel van die wet is een taaltoets, waarbij universiteiten moeten aantonen dat bestaande en toekomstige Engelstalige bacheloropleidingen noodzakelijk zijn voor bijvoorbeeld de arbeidsmarkt. Universiteiten vrezen dat ze niet door die toets komen en kozen de vlucht naar voren. Voor de UvA betekent dit: opheffing van de Engelstalige bachelor psychologie en een flinke ingreep in de Engelstaligheid bij economie. Daaraan werd de voorwaarde gekoppeld dat de taaltoets zou worden geschrapt uit de Wib. Inmiddels is duidelijk dat het schrappen van die toets niet doorgaat, aldus vorige week de minister, die de toets wil handhaven als integraal onderdeel van de Wib.
Achterste benen
Overal in Nederland staan betrokkenen bij de Engelstalige bachelors psychologie inmiddels op hun achterste benen. Zij spreken van Engels als ‘de lingua franca’ van de wetenschap, die noodzakelijk zou zijn voor wetenschappelijk en maatschappelijk succes. ‘Internationale opleidingen vormen een belangrijke pijler onder het succes van de Nederlandse wetenschap. Het opofferen van internationale bachelorprogramma’s zou de kwaliteit van zowel onderwijs als onderzoek in de psychologie ernstige schade toebrengen,’ aldus de briefschrijvers.
Psychologie levert volgens hen niet alleen cruciale bijdragen aan de geestelijke gezondheidszorg, ‘maar speelt ook een belangrijke rol in gebieden als werving en selectie, neurowetenschap, data science, kunstmatige intelligentie, gedragsverandering, duurzaamheidsbeleid en onderwijsinnovatie’. ‘De grootste uitdagingen van onze tijd, van klimaatverandering en obesitas tot polarisatie, draaien uiteindelijk om menselijk gedrag,’ aldus de psychologen.
Het plan, dat in samenspraak met koepelorganisatie Universiteiten van Nederland (UNL) is opgesteld, is volgens de schrijvers van de brief onrechtvaardig, misplaatst en naïef. ‘Onrechtvaardig omdat het voorstel vrijwel uitsluitend de psychologie treft en zo één vakgebied de volledige last van dit beleid laat dragen. Misplaatst, omdat het plan aan de verkeerde knoppen draait: het opwerpen van een taalbarrière pakt niet de kern van het probleem aan en strategisch naïef omdat er geen enkele garantie is dat de druk om internationale programma’s terug te dringen stopt zodra psychologie weer volledig Nederlandstalig is.’
